Este
paisaje de Chile podría modificarse por el cambio
climático.
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De
acuerdo a los modelos elaborados por los investigadores, en
los próximos 40 años las temperaturas podrían
aumentar al menos entre 1º y 1,5º centígrados
y las lluvias podrían llegar a disminuir entre un 10%
y un 15%.
Estos cambios podrían afectar, en particular,
a la producción agrícola del centro del país,
donde vive la mayor parte de la población.
"La
agricultura es el sector más vulnerable, en particular
el sector forestal, los viñedos y los frutales en la
región central de Chile, que dependen de sistemas de
irrigación", le dijo a la BBC Fernando
Santibañez, profesor de la Universidad
de Chile.
Viñedos
en peligro
Chile es el mayor exportador de cobre del
mundo, pero el vino, las frutas y los productos forestales
constituyen una cuarta parte de sus exportaciones.
Según
Santibañez, los famosos vinos chilenos son especialmente
vulnerables a los cambios que se prevén en el clima.
"Los
vinos son sensibles al calor", dice. "Las
temperaturas elevadas pueden acelerar el proceso de maduración
que, a su vez, pueden afectar la productividad y la calidad
del vino".
Se cree que la uva Merlot es una de las más
sensibles a los cambios en el clima.
Por otra parte, la aparición de insectos
más dañinos por el aumento en 1ºC de la
temperatura también podría ser otro elemento
que afecte la producción.
El valor de las exportaciones de vino chileno
ha aumentado en los últimos 20 años de US$2
millones a US$1.500 millones el año pasado. El Reino
Unido, por ejemplo, importa ahora más vino de Chile
que de Sudáfrica.
"No
hay duda de que estamos preocupados por el calentamiento global",
dice Ricardo Poblete, director de la Corporación Chilena
del Vino. "Pero hay muchas maneras de adaptarse".
El valle central de Chile es particularmente
bueno para los viñedos por la gran cantidad de días
soleados sin interrupción, las noches frescas pero
no heladas y la enorme cantidad que recibe de agua cuando
se derriten las nieves de los Andes. Un cambio en la temperatura
podría alterar este equilibrio.
"Algunas
compañías como Concha y Toro están comprando
tierras más al sur", dice Poblete. "El
cambio climático es uno de los factores detrás
de este cambio".
Sin
embargo, Poblete dice que en el futuro, las plantaciones podrían
trasladarse más hacia el Océano Pacífico
o hacia el pie de los Andes, en busca de temperaturas más
templadas.
El
agua, fuente de preocupación
Otro tema que genera preocupación es
la disponibilidad de agua a largo plazo. Al igual que en otros
países andinos, la velocidad a la que se están
derritiendo los glaciares ha aumentado en los últimos
años, principalmente por el incremento en las temperaturas.
Según los científicos, Chile,
probablemente, depende menos del derretimiento de los glaciares
para sus suministros de agua que países como Perú
o Bolivia.
Sin embargo, los expertos temen que la combinación
de más demanda, menos lluvia, menos nieve derretida
y menos agua atrapada en los glaciares pueda provocar una
seria reducción del agua disponible, especialmente
en los meses de verano.
Sebastián
Vicuña, director ejecutivo del Centro
de Investigación Cambio Global de la Universidad Católica
de Santiago, calcula que el Río Maipo
-por lejos la mayor fuente de agua potable y de irrigación
en la región- podría reducir en gran medida
su cauce en los meses de verano.
De acuerdo a simulaciones hidrológicas,
para 2065 el agua del río podría haber disminuido
en un 70%, de 170 metros cúbicos por segundo a no más
de 60.
"Estamos
particularmente preocupados por el impacto del calentamiento
global en nuestras reservas hidroeléctricas",
le dijo Vicuña a la BBC. "Más de la
mitad del suministro de energía para el centro de Chile
proviene de la hidroelectricidad generada por el agua de tres
cuencas que tendrán mucha menos agua".
Crisis
energética
Chile produce una mínima parte del
total de emisiones mundiales de gases con efecto invernadero.
Pero si se calcula en términos per cápita, el
país es uno de los peores de América Latina.
Los críticos señalan que Chile
se ha comprometido a construir plantas energéticas
a carbón. Esto es, en parte, en respuesta a la decisión
de Argentina de (casi) no exportar gas a su vecino, debido
a la falta de suministros.
Según la Comisión Nacional de
Energía, el carbón representará un 25%
del suministro eléctrico de Chile para 2020, y las
emisiones se cuadruplicarán: de 70 millones de toneladas
por año en la actualidad a 300 millones para 2030.
Sin
embargo, los que están en favor del gobierno dicen
que el Ejecutivo está tomando el tema del cambio climático
muy en serio. En diciembre lanzó un plan de acción
nacional para el cambio climático y este mes se incorporó
un nuevo ministro de Medioambiente en la cámara baja
del Congreso.
Constance
Nalegach, negociadora por Chile en las conversaciones
sobre cambio climático en la ONU, dice que su país
está preparado para fijar sus propias metas de emisiones,
pero también quiere ver cambios en los países
industrializados.
"Cambio
climático no es un problema del futuro",
dice. "Es un problema de hoy".
Santibañez cree que Chile tienen la
capacidad de adaptarse al clima en el futuro, si comienza
ahora a planificar y a invertir.
"Necesitamos
más sistemas de advertencias meteorológicas,
mejor coordinación institucional y más planificación
en el manejo del agua", concluye el experto. Fuente:
BBC Mundo.
25
de mayo de 2009
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