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Renacen
los vinos mexicanos - Matthew Wells
- BBC, Baja California, México
Algunos hablan del sitio como el "nuevo Valle de
Napa"
Una
banda escolar practica su música ruidosamente
a las afueras del tranquilo pueblo de Porvenir, en la
región de Baja California, en el norte de México.
Al
costado opuesto de la calle, hay una escuela de distinto
tipo. Los residentes locales están aprendiendo
acerca del valor real de los viñedos que abundan
en el paisaje del hermoso aunque agreste Valle de Guadalupe.
El
vino llegó a Baja California con los sacerdotes
españoles de la era colonial. Pero el colapso
de las barreras comerciales desde finales de la década
de 1980 abrió la pequeña industria vinícola
a la competencia extranjera, y el mercado empezó
a marchitarse.
Algunos
entusiastas describen este lugar como el "próximo
Valle de Napa", haciendo referencia al enormemente
rentable centro de la industria del vino en California,
Estados Unidos. Pero aunque el clima sea similar, los
locales no están del todo convencidos de poder
alcanzar ese nivel de crecimiento, o aun de desearlo.
"La
industria del vino está experimentando un renacimiento
en México", sostiene Don Miller, uno de
los pocos viticultores extranjeros en el área,
quien se ha asentado en Baja. El ex banquero de California
opera un elegante hotel y centro ecuestre junto con
su bodega vinícola.
Bodegas boutique
Pero
el desarrollo más profundo está ocurriendo
a un nivel más pequeño: a través
de la escuela del vino.
Se
ha descubierto que pequeñas bodegas especialistas,
conocidos como bodegas "boutique", pueden
producir utilidades y atraer a turistas conocedores
a la región.
"Cualquier
día puede verse a 20 personas haciendo vino",
comenta Phil Gregory, quien acaba de empezar a disfrutar
los embriagantes sabores de su primera mini-cosecha,
en la escuela.
Juan
Carlos Bravo, un maestro de escuela local, fue uno de
varios pequeños productores locales que trajo
parte de su cosecha a una sesión de degustación
en la casa de huéspedes de Phil.
Antes
de asistir a la escuela vinícola, Juan Carlos
iba a abandonar sus viñedos. Ahora en cambio
producirá cerca de 7.000 botellas de vino este
año.
El
productor orgánico mejor conocido en el valle
es Doña Lupe, cuyas uvas crecen junto a la mayor
bodega del país, LA Cetto.
Problemas
de agua
"Tenemos
un gran vecino", dice Daniel Yi Córdova,
de Doña Lupe, hablando diplomáticamente
acerca de Estados Unidos y California.
"Al
mismo tiempo, son muy monopolísticos. Solo permiten
cruzar la frontera a dos botellas por persona..."
Las
medidas proteccionistas no son el mayor problema enfrentado
por la creciente industria del vino en este valle.
El
gobierno mexicano impone gravámenes de 40% por
botella, lo que hace difícil competir con bebidas
de consumo más tradicional en ese país,
como la cerveza y el tequila.
Los
amantes del vino en Ciudad de México solo recientemente
han empezado a preferir los vinos locales en vez de los
franceses o chilenos, pero la reputación por confiabilidad
y calidad de los productos mexicanos está creciendo,
en casa y en el extranjero.
Sin
subsidios
Los
primeros vinos en México fueron introducidos por
sacerdotes españoles.
A diferencia de otros países, México
no ha subsidiado a su industria del vino, aunque una
reciente visita del mandatario mexicano Vicente Fox
le dio a todos en el valle un motivo de speranza.
Tal vez el factor más grande que limitará
el desarrollo de la región es el agua.
A medida que el puerto local de Ensenada crece, está
quitándole los suministros de agua a los viñedos
y otras actividades rurales.
"Si esta región no tuviera problemas con
el agua, sin duda estaríamos creciendo diez veces
más rápido", sostiene Hans Joseph
Backhoff, de 28 años de edad, cuyo padre es uno
de los socios en la bodega de Monte Xanic. Acaban de
abrir una nueva zona de almacenamiento, que puede guardar
4.000 barriles de vino.
Tranquilidad
Siguiendo a la visita de Fox, los cielos se abrieron
y llovió copiosamente llevando a que los cultivadores
bromearan acerca de una intervención divina por
decreto presidencial.
Pero el valle está llegando rápidamente
a un punto crítico de desarrollo, en el que los
recursos no darán abasto para satisfacer la demanda.
"Dicen que Napa hace 50 años era así,
pero, ¿ha ido recientemente? No, gracias",
dice uno de los cultivadores de vino más establecidos
del valle, Abelardo Rodriguez.
Rechaza la actual cultura de turismo rampante y altos
precios en el valle de Napa.
"Hay demasiados allá. Aquí todavía
es tranquilo y muy bonito", agrega.
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