Desde el punto de vista arquitectónico, el edificio que ocupa el Instituto Cultural Cabañas, en Guadalajara la capital del Estado de Jalisco, es uno de los más hermosos de Latinoamérica, exhibiendo en forma imponente su corte neoclásico rematado por una cúpula que semeja la corona española (foto abajo).

La historia de su construcción también es de una singularidad especial: se asegura que el Rey de España mandó limpiar el reino de Nueva Galicia de mendicantes, ordenando lisa y llanamente la expulsión o eliminación de los centros poblados de ellos. En ese contexto llega a Guadalajara en el año 1804 el Obispo Juan Cruz Ruiz Cabañas y encara el proyecto de un gran hospicio que diera albergue a ancianos, desvalidos y huérfanos. Manuel Tolsá (1757-1825),

Tequila al Mundo

El agave, un símbolo de identidad cultural de México que origina una bebida noble: el tequila.

conocido arquitecto y escultor español, fue quien se encargó de diseñarlo y comenzó la construcción en 1805, concluyendo las obras de la "Casa de la Misericordia", como se le llamó al hospicio, cinco años después. Tolsá también realizó la última parte de la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México.

Esta "Casa de la Misericordia", que hoy cuenta con 23 patios, 106 cuartos, 72 pasillos y 2 capillas, cumplió sus funciones después de la Revolución mexicana y su acción se desarrolló hasta 1980. En 1983, restaurada, se transformó en la sede del Instituto Cultural que tomó el nombre de Cabañas en homenaje a las obras humanitarias desarrolladas por el obispo. Hasta la fecha albergó importantes eventos internacionales - entre ellos reuniones de Presidentes de países - siendo además sede de un museo y centro de promoción cultural, y en 1997 fué declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Los murales de José Clemente Orozco

Siendo todavía el Hospicio Cabañas, en 1937, el matemático y pintor José Clemente Orozco llegó a Guadalajara invitado por el gobierno de Jalisco y se ocupó de realizar los murales que actualmente forman parte del Instituto y que fuera uno de los motivos por los cuales el conjunto fue declarado Patrimonio de la Humanidad. Finalizó su trabajo en marzo de 1939, dejando la cantidad de 53 murales. Orozco perteneció a una corriente formada por artistas - como Diego Rivera su maestro - que sostenía que el arte debe llegar al pueblo, y los murales formaron parte de una suerte de comunicación con destinatarios que podrían disfrutarlos aún sin haber accedido ni siquiera a escuelas elementales, descifrando mensajes impactantes. Así, Orozco pintó el conflicto generado a partir de la conquista, con el choque de dos mundos - el hispano y el indígena - que marcó la estirpe mexicana.

En el centro de la cúpula, José Clemente Orozco retrató con fuerza inaudita la famosa figura del Hombre de Fuego (foto abajo), que puede interpretarse como el nacimiento de un hombre nuevo que asciende a las alturas envuelto en llamas.

Exposiciones

El Instituto Cultural Cabañas también alberga exposiciones diversas que exhiben en distintas salas del edificio. En noviembre 2007, coincidiendo con la Feria Internacional del Libro se desarrolla una muestra sobre el Oro de Colombia.