Conflictos
Inician juicio contra Gallo por falso Pinot

La información de este caso nos hace saber de la pena que el 17 de febrero un tribunal francés impuso a un grupo de vitivinicultores de Languedoc-Rousillon por vender falso pinot a la multinacional E&J Gallo. La secuela de la misma nos indica ahora que también Gallo fué denunciada en su país, por un grupo de consumidores con la acusación de competencia desleal, publicidad engañosa y fraude. El origen de todo este enredo fellinesco o de apariencia de sketch cómico, sin embargo, puede reconocerse en el estreno de la película Sideways (Entre Copas), en un proceso que fielmente grafica la relevancia de la alianza producción, comunicación y consumo. Veamos los detalles resumidos.

El consumo de vino de parte de los norteamericanos tomó un auge extraordinario en la década de los años ¨90. Influyó mucho el fenómeno denominado "La paradoja francesas" que por entonces (1992) el programa "60 minutos" (líder como programa periodístico de EE.UU.), puso a la consideración masiva, asegurando que en Francia se había logrado la inmunidad a ciertas enfermedades (sobre todo cardivascusculares) por su alto consumo de vino. El resultado fué espectacular: el consumo de vino tinto marcó records absolutos. El año 2005 los viñedos americanos, particularmente los de California, ya entregaban a los consumidores .un excelente vino, sobre todo con variedades Merlot y Cabernet Sauvignon y se habían incorporado fervientemente al consumo una amplia capa de clase media, al impulso entusiasta de wine writter como el inefable Robert Parker (pionero de 30 años de trabajos y recomendaciones de cata) y una pléyade de columnistas de los diarios, grandes y pequeños, de gran influencia en regiones, ciudades y pueblos americanos. Ya entonces se disfrutaba de una época dorada del consumo, la misma que ahora le permitira avanzar al primer puesto mundial.

En ese contexto - en el año 2005 - se estrena la película Sideways. El argumento es conocido: Una pareja de amigos sale a un viaje por los viñedos de California a disfrutar la vida, a manera de despedida de soltero de uno de ellos. Fué una realización impecable, con una estrella, el pinot noir lanzado desde la pantalla grande del éxito, con un mensaje subliminalmente dionisíaco que impactó en multitudes. Volvió a repetirse el fenómeno de "60 minutos" y se disparó ahora el consumo de ese varietal. Sin embargo, el pinot noir es selectivo: su delicadeza no condice con paños de cultivos mayores.

Esta vez se imponía buscar pinot fuera de California. Gallo entonces se dirigió a la tierra del Pinot Noir: Francia. En el año 2006 hizo un convenio con la sociedad coopertaiva francesa Sieur d'Arques, quien le suministró hasta el 2008 135.000 hectolitros de supuesto pinot noir, que distribuyó bajo la marca Red Bicyclette.

El pinot noir falso vendido a Gallo fué descubierto por los mismos franceses (cuyo tribunal condenó finalmente a los miembros de esta sociedad en un tribunal de Carcassone el 17 de febrero pasado) y en ningún momento por la empresa norteamericana. Según especialistas, esta cifra supera en mucho los mismas posibilidades de los viñedos de esa variedad en la región gala.

Ahora, el buffet de abogados norteamericano Kingsley and Kingsley, en representación de los consumidores, intentará probar la responsabilidad de Gallo con los cargos de competencia desleal, publicidad engañosa y fraude. También accionarán contras los productores franceses sancionados, poniendo una piedra en el zapato de Zarkozy, que visita Estados Unidos en pocos dias. Una victoria de los consumidores no será fácil; mas bien casi imposible, porque no se trata de un juicio con pruebas concretas, pero la importante distribuidora podría ser condenada por no tener cuidado razonable de sus productos.

Pareciera ser el fin de esta historia de glamour (cine), engaños (etiqueta fraudulenta), esfuerzos (miles de agricultores inocentes de Languedoc-Rousillón) y aventuras diplomáticas, digna de un nuevo guión cinematográfico. El tiempo tiene la última palabra.

Ricardo Brizuela

05 de marzo de 2010