| El
oro líquido de los dioses griegos que fundía
el cobre - Nota
preparada con información del agencia Reuters
- 24/3/2006
Homero,
el poeta griego del siglo VIII A. de C. padre de la
poesía occidental, nombró al aceite de
oliva como "oro líquido".
Seguramente
el autor de La Ilíada nunca imaginó que
este producto sería en pleno siglo XXI una prenda
comparable al oro mineral: hoy la cotización
del aceite de oliva es de 5 a 11 dólares el litro.
Hasta
ahora - a la luz de las crónicas - sólo
relacionábamos al aceite de oliva con ceremonias
religiosas en antiguas civilizaciones que bordeaban
el mar Mediteráneo. Nunca hubiéramos pensado
que este subproducto de la agricultura que fuera llevado
- como el vino - a un sitial de privilegio en la historia
de la humanidad, fuera usado en la metalurgia, como
se asegura ahora en Chipre.
"Sabemos
que el aceite de oliva llegó a nuestra comida
alrededor del año 1.000 A.C, pero esta es la
primera vez que tenemos pruebas de laboratorio de que
era usado para fundir como combustible", contó
a Reuters la arqueóloga Maria Rosaria Belgiorno.
Chipre
era famoso en la antigüedad por su cobre y se cree
que le dio su nombre al término latino para el
metal, cuprum.
"Esta
es la primera vez que esto ha sido descubierto ... y
en Europa sólo recientemente la industria se
ha volcado en los bíocombustibles. Este aceite
quema como benceno", dijo Belgiorno.
MARCAS
OSCURAS
Se
piensa que el emplazamiento de la fundición conocida
como Pyrgos Mavroraki era parte de una unidad industrial
mayor que data del año 2.000 A.C, cuando Chipre
estaba entre el principio y la mitad de su edad de bronce.
A
unos 90 kilómetros al sudeste de la capital Nicosia
entre casas de campo, el complejo incluye trabajos de
fundición de cobre, instalaciones textiles para
tejer y teñir, una bodega y una prensa de aceitunas.
Pruebas
realizadas por el Instituto Italiano de Tecnologías
Aplicadas al Patrimonio Cultural, para el que Belgiorno
trabaja, han descubierto residuos de aceite de oliva
en el lugar.
Belgiorno
dijo que los investigadores estaban confundidos por
el hecho de no encontrar carbón, el combustible
más usado en esa época. El carbón
permanece intacto a pesar del paso del tiempo, dijo
.
"No
había zonas de almacenamiento de carbón.
Hemos descubierto que para fundir cobre se necesitan
cinco kilos de aceite de oliva, comparado con los 80
kilos de carbón", agregó.
Las
marcas oscuras en la tierra prensada en el complejo
son manchas del aceite usado en los hornos, huellas
que además no desaparecen.
Pero
es la primera vez que la ciencia ha probado de manera
concluyente que el aceite de oliva fue usado como combustible,
afirmó.
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